העסקת עובדים זרים מתאפשרת בארץ בצורה חוקית, ואולם רק תחת תנאים מסוימים. תנאים אלה מבטיחים את רווחתם של העובדים הזרים ואת היחס האנושי אליהם.
אם תרצה להעסיק עובד זר עליך להגיש טופס בקשה לכך ביחידת הסמך במשרד התעשייה, לענף המתאים. הגשת הבקשה כרוכה בתשלום של 500 ₪ (250 ₪ עבור עובד סיעודי).אחרי קבלת היתר ההעסקה עליך לפנות למשרד הפנים כדי להסדיר לו אשרת עבודה. גם אשרה כזאת כרוכה בתשלום אגרה שנתית של 4000 ₪ (1000 ₪ לעובדים בחקלאות).אם תאושר לו אשרה כזאת היא תוטבע בדרכונו על שמו של המעסיק.
מרגע קבלת ההיתר והאשרה על העובד להיות מועסק רק במקצוע שלשמו ניתן לו ההיתר, ואין לנייד אותו ממעסיק למעסיק. על המעסיק חלה אגרה של 8% משכרו של העובד הזר, אותה יש להעביר מדי חודש לפקיד השומה. יש להדגיש כי חובת תשלום האגרות וההיטלים חלה על המעסיק בלבד, ואין לנכות אותה בשום צורה שהיא, במישרין או בעקיפין, משכרו של העובד.
על המעסיק לחתום עם כל עובד זר על חוזה עבודה בשפה שהעובד מבין. העובד יקבל העתק אחד של החוזה. בחוזה יפורטו: פרטי המעסיק והעובד, תפקיד העובד, שכרו ורכיביו המפורטים, זמני התשלומים, מספר שעות העבודה ביום, חופשות וימים חופשיים בשבוע, ניכויים עבור תנאים סוציאליים, תנאים להיעדרות בגלל חגים ומחלות, הסדר ביטוח לאומי ותנאי מגורים הולמים.
מחובתו של המעסיק לספק לכל עובד זר פוליסת ביטוח רפואי על כל סעיפיו המפורטים בחוק. הוא יכול לנכות חלקית את דמי הביטוח כמפורט מטה. חובה על המעסיק לצייד את העובד בהעתק של פוליסת ביטוח רפואי בשפה שהוא מכיר.
המעסיק חייב לדאוג למגורים הולמים לעובד. באם מגורים אלה לא נמצאים בבעלותו זכותו לנכות משכר העובד סכומים בהתאם למקום המגורים, המפורטים בחוק עובדים זרים התשנ"א- 1991. לפי חוק זה הוא גם רשאי לנכות סכום משכרו לצורך תשלום ארנונה ומים.
המעסיק רשאי לנכות משכרו של עובד זר עד 25% לצורך תשלום של עד שליש (ובמקרה של עובד סיעודי עד למחצית) מן הביטוח הרפואי שלו ולמימון חלק מן התנאים הסוציאליים. בשום מקרה אסור שהניכויים משכרו של העובד יעברו סכום שמהווה 25% משכרו. על המעסיק להעביר לעובד תלוש משכורת מדי חודש (להוציא יחיד המעסיק עובד זר למטרת סיעוד), ובו יפורטו שעות עבודתו, משכורתו והניכויים ממנה.
זכויות העובד הזר וחובות המעסיק מעוגנות בחוק, והפרתן גוררת אחריה קנסות ועונשים. כן חל איסור על פיטורין או פגיעה בזכויות עובד אשר התלונן על הפרת זכויותיו.