שתל דנטאלי הינו בורג או צילינדר עשוי מתכת, המוחדר לעצם הלסת ומשמש למעשה במקום השן שנעקרה. השתל מותאם לשחזור שן בודדה או מספר שיניים, עד שיקום כל הלסת (16 שיניים). השחזור יעשה כאשר נאלצים לעקור שן כתוצאה ממחלת עששת, מחלת חניכיים או חבלה בשן. מטרת השתל היא לדמות שורשים של שיניים חסרות ולשמש תומכים עבור כתרים קבועים או תותבות נשלפות. הגורם אשר קובע האם ניתן לבצע שיקום על ידי שתל הוא אורך העצם, אך גם לעצם לסת קטנה יש פתרון, והוא- הוספת חלק לעצם עבור ההשתלה. הדבר תלוי כמובן בחוות הדעת של הרופא המשקם.
על מנת לעבור השתלה חשוב להיות במצב בריאותי תקין. השתלה איננה מתאימה למעשנים כבדים שהלסת שלהם איננה ברת שיקום, למי שלוקח תרופות באופן קבוע או לנשים בהריון.
כיום ניתן לבצע השתלות מידיות ללא צורך לחכות תקופת המתנה בין ההשתלה לשחזור. בעת שהשן נעקרת מוחדר שתל אל המקום ממנו היא נעקרה, כך שהחניכיים והעצם סביבה נשמרים כפי שהם. בטיפול כזה נחסך טיפול כירורגי ארוך ומסובך.
ישנם רופאים אשר לא מחכים עד אשר נגמרת בניית השחזור, אלא מרכיבים את השתל על השחזור מיד אחרי ההשתלה או בסמוך לה. כך השתלים תומכים זה בזה על ידי פס מתכתי הבולט מעל החניכיים, אליו מחוברת התותבת של השיניים. שיטה זו חוסכת אף היא את הטיפול הכירורגי המסובך ואין צורך בתותבות נשלפות או שחזור קבוע.
אך חשוב לדעת גם כיצד מתבצע הטיפול המסורתי. ראשית הטיפול בפגישה עם משקם הפה. הוא יכין עבורכם תוכנית לשיקום הפה אשר תתאים לכם, הוא יסביר לכם את היתרונות והחסרונות שלה. כל זאת לא לפני שהוא התייעץ עם כירורג הפה, וישלח אף אתכם לייעוץ עמו. כל החלטה על שיקום הפה אומנם תיעשה ביחד, אך תוכנית השתלים תעשה לפי חוות דעת של הרופא, שכן רק הוא יכול לדעת איזה כמות שתלים יש לשים, היכן, ומתי. לאחר מכן, תתבצע ההכנה בשיניים ובחניכיים, יוכן סד מיוחד שישחזר את השיניים לטובת הרופאים המטפלים בכם, ויוכן עבורכם גשר מיוחד, איתו תלכו מרגע השתלת השתל ועד חשיפתו.
ואז תתבצע ההשתלה, תחת הרדמה מקומית. ההשתלה אורכת חצי שעה לערך עבור שתל אחד, ייתכן ששחזור השיניים יתבצע באותו יום. במשך שלושה חודשים לאחר ההשתלה תתבקשו ללכת עם הגשר שהוכן עבורכם, ולהגיע מעת לעת לביקורת אצל הרופא אשר ביצע את ההשתלה.
בשלב האחרון של הטיפול, תתבצע חשיפה של השתלים, בניתוח קצר. הם יחשפו כברגים היוצאים מן החניכיים, שעליהם מולבש שחזור השן. אם יהיה עליכם להמשיך וללכת עם הגשר, יתכן ויכינו עבורכם חדש, במידה והישן איננו מתאים עוד.
חשוב לדעת שאחוזי ההצלחה בטיפול תלויים במבנה השיניים, באופן היקלטות השתלים, אופי בנייתם, וכמובן ברופאים אשר ביצעו את ההשתלה. חשוב לא לעסוק בספורט בימים הראשונים לאחר ההשתלה, לצחצח שיניים בקפידה ולהגיע לביקורות אצל הרופא כל חצי שנה.
ניתוח השתלה איננו ניתוח שונה מכל טיפול שיניים אחר, גם אם אינו נעים, הרי שהוא משפר ומשקם את הפה ואת המראה הכללי של הפנים.