אנשים לקויי שמיעה הם כבדי שמיעה או חרשים לפי רמות הירידה בשמיעתם. הערכים שבטבלה נמדדים לפי סימון של ירידה בשמיעה ביחידות db (דציבל).
עוצמת הירידה
בשמיעה |
יחידות
ב- db |
עוצמת
הפגיעה |
גבולית |
16 – 25 |
|
קלה |
26 – 40 |
כבד שמיעה קל |
בנונית |
41 - 55 |
כבד שמיעה |
חמורה |
56 – 70 |
כבד שמיעה חמור |
עמוקה |
71 – 90 |
חירש |
מלאה |
91 – ומעלה |
חירש |
חשוב לציין שפגיעה בשמיעה יכולה לקרות גם באוזן אחת (ימנית או שמאלית), כאשר האוזן הבריאה מתפקדת בשמיעתה בצורה רגילה, אבל במאמץ יתר, העלול לגרום במשך הזמן גם להיחלשותה, כלומר, ירידה בכושר השמיעה.
כאשר מדובר על ילדים צעירים קיים חשש שלקוי בשמיעתם ישפיע על רכישה תקינה של השפה, כולל רכישת אוצר מילים , תחביר תקין ומימוש הפוטנציאל הלימודי. לקות שמיעה עשויה להקשות על פיתוח כשרים חברתיים ולהפחית בביטחון העצמי בחיי היום יום של הילד. לכן מאוד חשוב לבדוק כבר בגיל הרך את הילד במרפאות המתמחות בנושא זה – מכוני שמיעה- כדי למנוע נזק בלתי הפיך בהתפתחותו.
גם ההזדקנות פוגעת בשמיעה: כמו מנגנונים רבים בגופנו, כך גם השמיעה נפגעת כשאנו מזדקנים, זאת בעיקר כתוצאה מהתרופפות שריר השמיעה באוזן.
אחת השפות המעניינות היום בארץ, כמו בעולם, היא שפת הסימנים. יותר ויותר צעירים- גם כאלה שלא זקוקים לשפת הסימנים ושאין להם בעיות שמיעה- מעוניינים ללמוד שפה זו. ארגוני החרשים כבר כמעט לא עומדים בביקוש הרב. יש גם תקשורת דואלית, שהיא שפת סימנים לתינוקות שטרם החלו לדבר. המאמינים בשיטה זו מבטיחים שהיא תהפוך את החיים שלכם לקלים יותר אם יש לכם תינוק בבית: תוכלו להבין אותו מוקדם יותר אם תתקשרו איתו בשפת הסימנים.
בהרבה מקרים של ליקויי שמיעה יהיה הפתרון מכשיר שמיעה. היום קיימים מכשירי שמיעה מסוגים שונים, המותאמים לכל אדם בהתאם למבנה האוזן שלו ולליקוי השמיעה ממנו הוא סובל.